從電子工程師到農夫 一樣的高標準要求

曾在竹科擔任電子工程師的許漢忠，在6年前辭掉了工作，回到山上開始經營果園，雖然可以逃離緊張的工作氣氛，但山上也有新的挑戰要面對。山上的果園幾乎都與原始的山林只有一線之隔，許多山豬、猴子都會來到果園享用水果，這讓許大哥頭痛好久，後來加裝了電網，終於有所改善。因為自己的女兒很喜歡吃蘋果，因此在用藥上，許漢忠特別小心，盡量用最少的藥，種出最健安安全的蘋果。除了用藥，在品質上許大哥也有自己的堅持，熟度不夠就不採收，不會特別搶早而失了蘋果的天然美味。

現在許大哥一年中有半年的時間待在新竹陪老婆小孩，有半年的時間待在山上照顧蘋果與雪梨。在與許大哥的採訪過程中，不難看出一位父親對女兒的疼愛，從「田莃果園」的取名，到今年自己印刷的紙盒上的「蘋安象」，都可以看到女兒的名字。當元芯好奇的問：「為什麼禮盒上會有一隻大象，還印上『蘋安象』？」許大哥有些靦腆的說：「我女兒叫『象象』拉，希望她能平平安安地長大。」

蜜蘋果其實是富士蘋果
台灣的蜜蘋果其實是引進日本的富士蘋果這個品種。富士蘋果在日本的特點是體積比較大、顏色通紅、果型圓潤，清脆和甜美的口感廣受日本人的喜愛。蘋果屬於溫帶水果，富士蘋果來到台灣後，比較適合種植於高山，梨山地區因為氣候合適，因此有不少農戶開始種植富士蘋果。但因為台灣的日夜溫差大，蘋果為了禦寒，部分有結蜜的現象，因此才有人稱之為「蜜蘋果」。

台灣蘋果vs進口蘋果
台灣的蘋果除了不打蠟之外，甜度高、口感鮮脆是優點。台灣的蜜蘋果，都等到蘋果轉紅、轉黃，熟度大約8-9分熟才採收，因此香氣濃和甜度高；但國外進口的蜜蘋果，6-7分熟就採收了，可以存放很久。

甜莃果園位於海拔1800公尺的梨山地區，因為高度高、日夜溫差很大，白天高溫可達25度，晚上可能不到10度，10度以上的日夜溫差，造就了台灣蜜蘋果的甜度(可達17-18度)，也因為梨山的天氣比較冷，台灣的蜜蘋果脆度和硬度都比較高，不會吃到沙沙的口感。

雖然都在梨山，但甜莃果園的果園位置正好位在山的背風處，是躲颱風的好地方，可以減少不少天災帶來的損失。山上的果園幾乎都與原始的山林只有一線之隔，許多山豬、猴子都會來到果園享用水果，因此許大哥在果園四周加裝電網，嚇阻動物們的入侵。「以前沒裝電網的時後，猴子很喜歡跑進來，東摘一顆，西採一顆，咬一口又不吃就丟地上，還喜歡在樹上玩耍，蘋果都掉滿地；山豬的破壞力就更厲害了，因為體積比較龐大，所以會衝撞樹幹或枝條，直接撞斷！」許大哥說著以往的慘痛經驗。

為什麼台灣蜜蘋果的價格不親民？
或許很多農粉都跟元芯有過一樣的疑問：「為什麼台灣的蜜蘋果比進口的貴那麼多？」實際到了產地，走進農園，才真正了解要在梨山種蘋果，真的不是那麼容易。坡度大約在30度，不少地方更陡，光是逛完園子一圈就有在爬山的感覺，更何況要採果？

要有好吃又大顆的蜜蘋果可不容易，除了老天爺要多幫忙外，還要給果樹施肥、疏果、套袋，每一個環節，都必須靠人工。蘋果在3-4開完花後，就要準備蔬果與套袋了。成串的小蘋果，必須透過疏果之後才長的大，一串蘋果中，只會留下一到兩顆，讓剩下的蘋果有足夠的生長空間與養分，接下來為了怕果蠅叮咬與小鳥啄食，還需要套袋，一顆一顆的套袋，保護蘋果的安全。套袋的蘋果，可以減少農藥的使用，也可以防止在噴農藥時，直接噴到水果的表皮上。

有蜜腺一定甜？沒蜜腺就不甜？
為什麼稱之為蜜蘋果，因為有些蘋果在橫剖後，沿著果核有星星狀的透明色塊，一般人會稱之為蜜，但事實上這是蘋果本身的禦寒機制。在日夜溫差極大的高海拔地區，因為溫度劇降，蘋果本身為了禦寒才會將澱粉轉會成這種這些透明色塊，避免凍傷。很多人會認為要有結蜜才是蜜蘋果，才會甜，事實上這是不一定的，台灣蘋果本身因為栽種地區海拔夠高，糖分累積夠，所以甜度都很高喲！